Zentrales Ziel der empirischen Bildungsforschung ist die Modellierung und valide Erfassung von Kompetenzen. Dies wurde vor allem im Rahmen der international vergleichenden large-scale Studien zur Schulbildung, wie z.B. TIMSS und PISA, sowie in den Studien IALS und ALL zur Erwachsenenbildung deutlich. Zur Erfassung von Kompetenzen müssen diagnostische Instrumente theoretisch fundiert entwickelt und empirisch erprobt werden. Computerbasierte Testverfahren bieten für die Kompetenzdiagnostik gute Voraussetzungen, da sie valide Messungen und effiziente Datenerhebungen ermöglichen.

Mit dem Projekt Technology-Based Assessment (TBA) wird eine Forschungs- und Servicestruktur für technologiebasiertes Testen errichtet, die Anforderungen aus der empirischen Bildungsforschung berücksichtigt und unterstützt. Hierzu werden Entwicklungen in den Bereichen Assessment, Psychometrie und Informationstechnologie untersucht und bezüglich ihrer Implementierung evaluiert. Die vom TBA-Projekt bereitgestellten Softwareprodukte und Services ermöglichen eine koordinierte, kollaborative und verteilte Testentwicklung und sollen provisorische Eigenlösungen ersetzen. Die Forschungs-, Entwicklungs- und Implementierungsarbeiten zu diesem Projekt werden von den DIPF-Arbeitseinheiten „Bildungsqualität und Evaluation“ und „Informationszentrum Bildung“ geleistet.